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La comunidad inglesa en el Puerto de la Cruz y sus manifestaciones culturales: All Saint´s Church como ejemplo (II). Por Javier Estévez

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Anglicanismo en el Puerto de la Cruz

Antes de pasar a describir el cómo la presencia británica en el Archipiélago se vio materializada en la construcción de varios lugares de culto nos encontramos con que como ya hemos expuesto el Puerto de la Cruz tuvo una notable influencia británica. El comercio había sido un elemento fundamental para comenzar a establecerse comunidades de británicos de forma permanente en la ciudad. Esos primeros comerciantes no católicos se encontraron con un problema y es que no tenían lugares propios donde realizar sus inhumaciones. Ese fue un problema que los ingleses criticaron, resolviéndose esa situación con el establecimiento de un cementerio Protestante en el Puerto de la Cruz, convirtiéndose en el primero de España en el año 1747, fecha en la cual llega la autorización, donde mucho habían luchado los holandeses asentados en el Valle de la Orotava para gestionar la apertura de un cementerio donde dar sepultura a sus difuntos.

 

«El 11 de abril de 1747 una Real Orden autorizaba, por fin, la creación de un cementerio protestante en el Puerto de la Cruz. A pesar de las vicisitudes sufridas posteriormente, su existencia se prolongó hasta la década de 1880, siendo entonces la única institución propia de la colonia extranjera en la isla».[1]

 

Existen dudas sobre cuando se comenzó realmente a utilizar ese espacio del que se encarga actualmente la iglesia anglicana del Puerto de la Cruz. Para el que fuera cronista de la ciudad, Álvarez Rixo, el cementerio sería inaugurado en 1770, “pues el 12 de mayo de ese año fue sepultado en él Arnaldo Uries, protestante”, a esto se expone por parte del investigador Antonio Galindo Brito que «la zona como popularmente conocida como “La Chercha” fue usada como cementerio de los no católicos desde el siglo XVII, y así en escritura de compra realizada en 1676 por Leonardo Clerque, un comerciante inglés afincado en el Puerto, al describir los lindes del terreno, éstos se situaban “junto y pegado al sitio que tiene la nación inglesa para su entierro”».[2]

El terreno sería cedido a Holanda desde 1770, pero a raíz del bloqueo continental, pasa a ser custodiado por el representante de Inglaterra, dándose entonces sepultura a los protestantes de cualquier nacionalidad.

 

 Interior de All Saint´s Church durante la celebración de la misa

 

Con todo, el crecimiento de la comunidad británica en el Puerto de la Cruz, y las circunstancias de cambios que se experimentan en esos momentos en Canarias llevarán a la construcción de una iglesia anglicana en el Puerto de la Cruz. 1876 es un año en el cual se establece la libertad de culto en todo el país, por lo que se abren nuevas posibilidades para la práctica de nuevos credos religiosos, que ya no se deben efectuar de forma clandestina. Los distintos cultos anglicanos en Canarias se materializarían en diferentes construcciones de iglesias en las principales comunidades de británicos que se habían asentado tanto en Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife, así como en el Puerto de la Cruz y con menor importancia en Santa Cruz de la Palma. Eso llevo a la construcción de All Saints, en el Puerto de la Cruz (1890); The Saints Holy Trinity, en Las Palmas de Gran Canaria (1891); y Saint George, en Santa Cruz d Tenerife (1903)».[3]  

Sobre la actividad misionera de los anglicanos en Canarias hemos consultado la interesante obra del profesor Nicolás González Lemus acerca de la British and Foreign Bible Society y como los misioneros de esa sociedad fundada en 1804 fueron enviados a Canarias a partir de 1823, relatando los problemas que encontraron los misioneros en el momento de llegar a Canarias, manifestándose además la forma y el trato que recibían al contactar con las comunidades locales, donde los párrocos de pueblo tuvieron gran repercusión al respecto y unas ideas no del todo favorables al asentamiento de éstos.

 



1 GONZÁLEZ LEMUS, Nicolás. Británicos en Canarias. Las islas de la Ilusión, p. 75.

[2] GALINDO BRITO, Antonio. El asesinato de Mister Morris, p. 18.

[3] DÍEZ DE VELASCO, Francisco, GALVÁN TUDELA, Alberto (eds.) Religiones minoritarias en Canarias, p. 237.

 

 

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