Comienza el macrojuicio por el ‘Prestige’, diez años después de la catástrofe

AGENCIAS.- El recinto ferial ExpoCoruña será desde este martes, día 16, y durante ocho meses, sede del macrojuicio del ‘Prestige’, una vista que volverá a reunir en La Coruña a los principales ‘protagonistas’ de una catástrofe que provocó una marea negra de petróleo en toda la costa gallega, y que llegó hasta Asturias, Cantabria y Francia. Hasta septiembre de 2013 no se espera dictar sentencia.

Las cuestiones procesales marcarán el inicio del proceso, en el que hasta noviembre no declararán los acusados, el capitán del ‘Prestige’, el jefe de máquinas y el exdirector general de la Marina Mercante. En diciembre comenzarán las declaraciones del más de centenar de testigos, entre ellos el exministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos.

La reclamación total por daños y perjuicios en materia de responsabilidad civil supera los 2.200 millones, aunque un informe pericial de la Fiscalía cuantifica en 3.862,42 millones el impacto ambiental y económico de la catástrofe solo en el caso del Estado español.

El juicio ha generado expectativas, aunque los afectados ven difícil que se haga Justicia diez años después de la tragedia, algo en lo que coinciden las cofradías de pescadores y otros colectivos como organizaciones ecologistas o el movimiento ‘Nunca Máis’, creado tras la catástrofe.

Lo mismo apuntan los afectados en relación al hecho que el único responsable institucional  que estará entre los acusados es el exdirector general de la Marina Mercante, José Luis López Sors. Sí comparecerá como testigo, entre los 130 citados, el exministro de Fomento Francisco Álvarez Cascos.

Con todo, y aunque «el resultado negativo» del juicio contra la clasificadora ABS en EE.UU –donde la firma quedó exenta de pagar la indemnización reclamada por España–, no es para los perjudicados un buen precedente, las partes personadas  confían en que el juicio sirva para depurar responsabilidades por unos hechos acontecidos el 13 de noviembre de 2002.

Ese día, el ‘Prestige’ registró una vía de agua, en medio de un temporal cuando el petrolero se encontraba navegando con unas 77.000 toneladas de fuel a 28 millas de Fisterre. Seis días después, el 19 de noviembre, el buque, tras intentar alejarlo de la costa, se partió en dos.

A  la ‘marea negra’ del petróleo, le siguió entonces una ‘marea blanca’ de voluntarios procedentes de todo el mundo para limpiar el petróleo. Ahora, se une la ‘marea’ de la numerosa documentación  del juicio con un sumario de más de 260.000 folios.

En él, una de las cuestiones centrales será el debate sobre si la decisión de alejar el barco fue o no la correcta y la incidencia que tuvo en las dimensiones de la catástrofe, después de que se hiciesen públicas grabaciones de responsables de Salvamento Marítimo planteando el traslado del barco a una zona refugio.

Acusados

En un juicio con casi un centenar de peritos, lo que más expectación genera es si, finalmente, comparece en el juicio el capitán del buque, Apostolos Mangouras, cuya declaración no será como el resto de los acusados hasta el mes de noviembre.

En concreto, comenzarán a partir del día 13 con tres días de declaración para cada acusado, según las previsiones de la sala que enjuiciará el caso, dos hombres y una mujer.

Junto al capitán, Apostolos Mangouras, están acusados el jefe de máquinas, Nikolaos Argyropoulos, y el primer oficial, Ireneo Maloto –en paradero desconocido y declarado en rebeldía– por delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, daños y desobediencia.

También lo está el entonces director general de la Marina Mercante José Luis López-Sors González, por delitos contra el medio ambiente y daños, para el que la acusación de ‘Nunca Máis’ solicita cinco años de prisión. Los demás acusados se enfrentan a penas que oscilan entre los doce años de prisión, que reclama la Fiscalía para el capitán y los cuatro años de cárcel, que solicitan otras partes personadas.

Como responsables civiles directos, figuran la aseguradora London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association Limited y el Fondo Internacional de Indemnización de daños por la contaminación de hidrocarburos (Fidac) y como subsidiarios, las navieras Mare Shipping Inc y Universe Maritime Ltd, que figuraban como propietarias del barco, y el Estado español.

Capitán

Por su parte, el abogado del capitán del Prestige ha pedido la suspensión del juicio y el sobreseimiento de la causa en lo que se refiere a la acusación por un delito contra el medio ambiente contra Apostolos Mangouras. Además, ha puesto en duda que España pueda garantizar a su cliente un juicio «justo».

En su intervención, el letrado, que rechaza la calificación jurídica de las acusaciones por entender  que no existió «dolo», ha reclamado la «nulidad parcial» por «violación de derechos constitucionales» y la suspensión por el hecho de que se pida la responsabilidad subsidiaria de la compañía Universe Maritime, encargada de la gestión técnica y comercial del barco, sin que esté personada en el juicio.

En relación a la vista oral, se ha preguntado si España es capaz de garantizarle a Mangouras «un juicio justo cuando se le llamó pirata a los dos días de la catástrofe», ha indicado en relación a los términos empleados por representantes del Gobierno.

Además, ha acusado al Estado español de haberse «prevalido de su poder» para inspeccionar el pecio del barco «sin dar» a la defensa»posibilidad de participar en los reconocimientos» y de «infringir derechos fundamentales» con la documentación recogida en el barco.